Cronología estándar de la space opera

Una línea del tiempo canónica de la Space Opera bien puede parecerse a la siguiente:

• Origen del universo. Puede ser el conocido o el resultado de un experimento o una simulación. No hay diferencias.
• En pocos millones de años, aparición de Precursores. Estos pueden ocultarse en respuesta a un Plan Maestro (como los Lobos de Revelation Space), o desaparecer dejando detrás restos arqueológicos o testimonio de su avanzadísima tecnología (Precursores de Halo).
• Aparición de una raza antropomórfica que explica por qué las principales razas avanzadas de nuestra galaxia también son antropomórficas (los Antiguos de Stargate).
• Aparición y evolución de la vida en la Tierra. Visita de algún alienígena que queda enterrado en la Antártida o algo parecido (Alien vs Predator).
• Viaje espacial limitado al Sistema Solar (Trilogía de Marte, Horizonte Final).
• Futuro cercano: lanzamiento de naves generacionales o similar método de colonización "lenta" (Alien). Primeras colonias (Outcasts, Tierra 2).
• Guerra Terrible en la Tierra (Star Trek). Normalmente como Tercera Guerra Mundial (Crónicas Marcianas) o en su defecto una Gran Plaga.
• Pérdida de contacto con las primeras colonias, que se desarrollarán independientemente. Pérdida de contacto con naves generacionales en tránsito.
• Fin de la Guerra Terrible y surgimiento de una Edad Dorada, normalmente bajo el mando de un Imperio Terrano (tiempo alternativo de Star Trek) o un Primer Imperio (Fundación de Asimov, Lensman). Este imperio suele unir -descubrimiento del viaje más rápido que la luz o FTL-, a la Humanidad en una especie de utopía con una economía de no-escasez (Mundo Anillo).
• La expansión de la Humanidad provoca un contacto con alienígenas o bien surgen fricciones entre el gobierno de la Tierra y las colonias. Nueva Guerra que hace caer el Primer Imperio.

• Interregno. Pérdida de contacto entre planetas, decaimiento del comercio, aparición de la piratería y los mercenarios (Firefly). Mayor implicación de los alienígenas en la mezcla cultural con unidades administrativas desperdigadas. Tecnofeudalismo. Involución de viejas colonias.
• Aparición de un Segundo Imperio (La estrella de los guardianes) o Federación pacífica que sin llegar a alcanzar el nivel del "viejo imperio", une a la Humanidad y pone fin a sus disputas internas (La paja en el ojo de Dios). Desde este momento en adelante los conflictos vendrán dados por razas alienígenas, civilizaciones de grado 3 de otra galaxia que emplean una tecnología que juega con la estructura misma del universo.
• La evolución humana es controlada artificialmente. Transhumanidad, uso extensivo de androides (Fundación y Tierra).
• Explicación Última de la Realidad (El hacedor de estrellas).